对于大多数人而言，拥有一个安全的地方来存储其数据是至关重要的。这就需要它具备高度安全、易于访问且耐腐蚀或损坏的特性。选择云存储还是硬盘存储是一个重要的问题，它实际上取决于用户的使用情况和需求。
对于一般用户而言，云存储可能是更好的解决方案：用户可以为使用的空间付费，并轻松添加更多空间；由于云存储提供商采用了现代冗余系统，文件丢失的可能性很小甚至没有。而且用户可以从任何地方通过网络连接来访问文件，包括手机或平板电脑。
外部硬盘几乎没有提供特殊功能。简单性是这里的主要吸引因素：只需将其插入，然后单击并将文件拖到外部硬盘上即可。
外部硬盘对于备份或移动大文件也很有用，因为USB通常比Wi-Fi甚至直接网络连接都快。
最后，外部硬盘可以提供很多安全性。由于文件存储在用户自己的物理驱动器上，因此用户只需将驱动器锁定，并确保没有人可以访问它。但是，这也使用户的文件遭受破坏或损坏的风险更大，因为文件通常只有一个版本，并且如果硬盘本身受到损坏，游戏就结束了。
另一方面，云存储提供商提供了多种功能，可以轻松地同步、存储和共享文件。连续备份和文件同步是硬盘很少能管理的一项优势。只要用户连接到互联网，用户的所有文件都将继续定期备份和同步。不必考虑备份，这是一个极大的便利。
在安全性方面，云存储也已经走了很长一段路，在某些情况下，甚至可以认为它比物理上拥有硬盘更为安全。例如，如果有人设法将其放在硬盘上，而用户又没有花时间（或不知道如何）来加密文件，则他们将拥有全部访问权限。云存储提供商提供了具有两因素身份验证的强大的端到端加密。
用户的文件本身也更安全、免受损坏或丢失。单个物理驱动器可能会损坏或简单地磨损，而云存储提供商则使用昂贵且高度复杂的本地和地理冗余系统，以确保根据需要提供任何给定文件的多个副本。
最后，可以通过外部驱动器通过macOS的Time Machine之类的应用程序来实现文件版本控制，但是硬盘上典型的单击和拖动存储无法使用户保留文件的多个备份。云存储提供商通常至少免费提供30天的版本控制，更多的是付费计划。
网络的速度越来越快，但可以肯定的是，直接连接到计算机的硬盘通常会提供更快的传输速度。但是，这极大地限制了用户的移动性，这意味着用户仅在物理连接到驱动器时才能备份或同步文件。互联网速度可能会稍慢一些，但是用户的备份将在24/7全天候运行。
购买硬盘后，大多数制造商可以为您提供一些支持，但是如果文件损坏或丢失，他们将无能为力。有一些不错的文件恢复程序，但是如果用户正在寻求一流的支持，那么云提供商是最佳选择。
外部硬盘的另一个优势是成本：购买时只需支付一次。云提供商按订阅方式工作，因此用户每年或每月付费。也就是说，用户可以从上面提到的所有特性中获益。
此外，云提供商所使用的顶级外部驱动器的价格可能非常昂贵，对于许多人来说，每月支付5美元的费用比一次性支付500美元的费用更可取，因为如果设备损坏了，只需掏腰包即可更换。
外部硬盘有一些优点，在某些特殊情况下可能会吸引某些用户，但对于一般用户而言，云存储提供商可能会更好。用户的文件会定期更新并安全保存，而且费用可以忽略不计。大大减少了数据损坏或丢失的风险，万一出了问题，用户将获得更好的支持。
