采购原则是为采购目标服务、根据采购目标制订、采购活动中应当遵守的准则。因此采购的目标多元化就决定了采购原则的多样性。招标采购相关法律规定的是公开、公平、公正和诚实信用。此外常见的采购原则还有竞争、择优、科学、经济、效益、效率等。
在一定采购原则的指导下，采购目标能否实现要受到各种主客观因素的影响，这些因素统称为采购的制约因素，包括资金和时间方面的限制、市场供应情况、采购人的经验和能力以及相关的法律法规等。个人采购、企业采购和公共采购在制约因素方面的差别主要体现在采购工具以及相关法律法规和规章制度等方面。
公共采购与企业和个人采购的最大区别是，它受到诸多法律法规、政策和标准规范的限定和控制。
公共采购的法律体系对于采购活动制约的主要实现形式是对采购人选择采购工具的种类和范围进行限制。采购工具是指采购方式、评价方式、评价因素、合同类型等与具体的采购环节相关的方法、程序或格式等。
