无人机早出现于20世纪20年代，它的出现与第二次世界大战有关，最初也是用于军事。随着近一个世纪的发展，无人机技术有了质的飞跃，除了在军事方面的应用，越来越多方面应用于民用。民用方面主要应用在植保、影视、电力、气象等多个方面。
随着无人机产业不断发展，逐渐从军用领域延伸到了民用领域，并且民用无人机市场呈现出迅猛增长的态势。据有关数据统计，2013年中国无人机行业市场规模已达88亿元。2014年中国无人机行业市场规模突破百亿元。截止至2017年中国无人机行业市场规模约为151亿元，其中，民用无人机市场规模为83亿元，军用无人机市场规模为68亿元。
2013-2018年中国无人机行业市场规模，资料来源：国家统计局
观研天下发布《2019年中国无人机行业分析报告-产业竞争现状与发展战略评估》显示，近年来我国无人机政策不断完善，无人机产业将迎来黄金的发展时期。未来，工业无人机行业增长速度仍将保持在高位，到2023年，行业规模将达到580亿元，平均增速将在49%左右。2015年，我国工业无人机融资次数达到24次，融资额达17.14亿，同比增长超过7倍。2017年，我国工业无人机融资次数达到20次，同比上年增长42.86%；融资额达5.5亿左右。截至2018年11月，我国工业无人机的融资事件共计10件。
2014-2018年中国工业无人机市场规模，资料来源：国家统计局
2019，随着卫星定位系统的成熟，电子与无线电控制技术的改进下，我国无人机行业将进入快速发展阶段，工业和信息化部将会同相关部门也将进一步推进无人驾驶航空器系统标准体系建设工作，国家也将对于无人机的监管政策持续收紧。
